miércoles, 31 de diciembre de 2008

Dragón





En Europa y el cercano Oriente los poderosos dragones eran hijos o representantes de poderes elementales, de la tierra primigenia y de las fuerzas del caos. En perpetua lucha contra del orden establecido por los dioses, su raza estaba enfrentada a perpetuidad a la raza humana. En la mitología Babilónica, el dios Marduk mató a la diosa dragón Tiamat, que no era otra cosa que una representante de las fuerzas del caos primigenio. En la Egipcia, el dios Ra tenía que enfrentarse cada día a un dios dragón que vivía en el fondo del Nilo y que era un dios del mundo subterráneo. Cuando Ra penetraba con su barca durante el anochecer por las puertas del "infierno" o mundo subterráneo allí le aguarda. Ra cada día le vencía. A continuación el victorioso Ra salía por la otra puerta para elevarse hacia el cielo de nuevo y así dar comienzo a un nuevo día. Los griegos tuvieron en su mitología a Tifón. Hércules mató al dragón que guardaba el jardín de las Hespérides. Jasón mató al guardián del Vellocino de oro, y Cadmo al dragón de Ares. Los romanos llevaban dragones en sus estandartes, y volaban cometas con su forma. En la Historia Naturalis de Plinio el Viejo, se cuenta que un dragón fue muerto durante el reinado del emperador Claudio.




Sus entrañas, según decía, contenían el cuerpo de un niño. También están presentes en el mundo celta. El príncipe Fróech, hijo de una princesa descendiente de los Tuatha De Dañan, hubo de enfrentarse a un dragón que vivía en un lago. En esta lucha consiguió matar al dragón pero a su vez perdió la vida en la empresa, ya que este príncipe era de naturaleza mortal. Los Escandinavos, adornaban las proas de sus barcos con dragones para asustar al enemigo. En sus mapas, sobre las tierras aún desconocidas escribían: "Aquí hay dragones". Contaban que el dios Thor utilizó una cadena, con la cabeza de un buey como cebo, para sacar de las profundidades a la serpiente de Midgard. Cuando el dios alzó su martillo para matarla, la cadena se rompió y el monstruo escapó. Thor, volvió a luchar contra la serpiente durante el llamado "crepúsculo de los dioses". En la batalla logró hundir el cráneo del monstruo y matarle. Pero murió a causa de los venenos respirados. Durante la Edad Media, los dragones llenaron la imaginación de las gentes y fueron protagonistas de múltiples historias. Fueron representados en el arte, la heráldica, las casas, palacios e iglesias. La leyenda mas popular de esta época fue la de San Jorge. Este santo se convirtió en guardián de los cruzados y patrón de todo lo que tenia que ver con caballeros, armas y luchas. Fue el santo protector de Cataluña, Inglaterra, Aragón, Italia y Grecia y venerado en toda la cristiandad. Naturalmente muchos de los caballeros que pueblan los libros medievales fueron también matadores de dragones. Descripción del Dragón Sus representaciones fueron muy diversas. Un dragón podía tener de una a siete cabezas, pero todas con afilados y amenazadores dientes. Existían los que tenían patas y otros más parecidos a serpientes que no las tenían. Sólo algunos poseían alas, y los había con ambas cosas, patas y alas. Su sangre era considerada como venenosa y su aliento, además de fétido e insoportable, lanzaba llamas. No todos tenían la capacidad de volar, algunos marinos o terrestres no lo hacían. Podían vivir en cuevas, lagos, pantanos o montañas. Su relación con las mujeres era compleja. Algunas veces, el rapto de alguna doncella por un dragón no significaba la muerte de esta, sino una buena amistad entre ambos. En otros casos, mujeres con poderes mágicos los utilizaban para sus fines o simplemente los mantenían a su lado como fieras inofensivas. En muchas leyendas cristianas, y a causa de su asociación con las fuerzas diabólicas, se hablaba del poder que la cruz ejercía sobre ellos. Bastaba que alguien levantara una cruz para que el dragón huyera. Descripción según los Bestiarios En los bestiarios medievales se solía decir de ellos que eran el mayor de todos los seres vivos que había en la tierra, y un enemigo tradicional de los elefantes. Afirmaban los Bestiarios que cuando una serpiente alcanzaba los treinta metros y los cien años de edad, se le llamaba dragón. Se volvía tan grande, que el mismo Dios la arrojaba al mar. Allí le crecían dos aletas como a los peces, y con sus movimientos provocaba las olas. Sus ojos eran llameantes, su aspecto terrible y su boca estaba repleta de dientes afilados. Unos pensaban que mataba lamiendo a la víctima con la lengua, ya que su aliento era venenoso. Otros que las estrangulaba con su cola. Asociaciones y Simbologías Morales Seres asociados a la tierra, al caos, y a la maldad, representaban la fiereza y la fuerza, pero también la soberbia. Se les representaba o eran asociados con el diablo en ámbitos cristianos. También eran guardianes de tesoros. Esta asociación se hacía porque tanto el oro, como las piedras preciosas son elementos que nacen sin orden de la tierra y de ella hay que extraerlos. Un ser vinculado a la tierra y a las fuerzas desordenadas era el que los guardaba y se enfrentaba al hombre por su posesión. Los Dragones Orientales Físicamente no eran muy diferentes al dragón occidental. Una diferencia fundamental era que en Oriente se les consideraba como descendientes de los dioses y podían aparecerse en forma humana o animal. En China se les veía con temor, pero también con respeto y veneración. Se suponía que manipulaban el tiempo meteorológico, sus ojos despedían rayos, su vuelo producía el viento y su aliento se condensaba en forma de lluvia. Vivían en el agua que era su elemento natural, en hermosos palacios de paredes transparentes. Cada río, lago, o charca tenía su rey dragón. Los campesinos se reunían en las orillas y hacían sonar los gongs, para despertar así a los espíritus dormidos que traían las lluvias. Eran uno de los cuatro animales espirituales (los otros eran el fénix, el unicornio y la tortuga). Todos los chinos codiciaban la llamada "Perla del dragón". Esta perla sólo la tenían los dragones que guardaban tesoros. Era una joya extraordinaria por su blancura y gran tamaño, el dragón la llevaba en unas bolsas laterales de la boca. Podía iluminar con maravillosa luz cualquier casa o palacio, era un receptáculo de poder y salud, y todo cuanto se tocaba con ella, crecía y se multiplicaba. El dragón representaba la sabiduría y el poder, por lo que terminaron simbolizando al emperador, cuyo antepasado habría sido un dragón. Se creía que los emperadores tenían sangre de dragón y tenían dragones a su servicio. Su lecho, barco y trono, tenían su forma. Las representaciones del dragón imperial se distinguían de cualquier otra porque este dragón tenía cinco garras.




Los eruditos chinos crearon una amplia literatura sobre los dragones. Decían de ellos que procreaban con la forma de pequeñas serpientes. Sus huevos, una vez puestos seguían creciendo durante varios siglos, pasados los cuales nacía el dragón. Estos eruditos calcularon que se necesitaban mil quinientos años para que un dragón alcanzase su estado adulto.




También catalogaron a los dragones en varias especies :


·Los del cielo eran los encargados de sostenerlo.


·Los del aire controlaban las lluvias.


·Los terrestres cuidaban de los ríos.


·Los subterráneos que guardaban tesoros de oro y piedras preciosas.




En cada una de las categorías existían subcategorías: alados, serpenteantes, con garras o cornudos. Y se les clasificaba también por colores. Los había azules, rojos, negros y amarillos.




sábado, 20 de diciembre de 2008

Ents






Seres arbóreos de la Tierra Media de Tolkien, también llamados pastores de árboles, son seres calmados, y pacíficos.




Obras en la que aparecen
El señor de los anillos
El silmarillion





Los Ents en la Mitología



El roblón
Esta es la leyenda sobre un roble inmenso, que absorbió a una joven que se había recostado en su tronco. Los dos juntos formaron por arte de magia un ser descomunal, que era un árbol con forma humana. Brazos de ramas, piernas de tronco, todo como un Ent. Cuenta la leyenda que destrozaba todo lo que veía y mataba a todo el mundo. Así que unos campesinos lo incendiaron.





Ginebreda
Es una ogresa catalana que vive en una gruta, pero su cuerpo es de palo y musgo, como los árboles. Sus brazos eran como ramas. Tenía un muy mal humor, y descargaba su furia con los chicos traviesos, a los que le daba una buena zurra en la cola, jeje. Y dicen que te picaba tanto que el escozor te duraba siete semanas.





'Ovidio' cuenta esta leyenda:
Cuenta que el dios griego Apolo perseguía a la doncella Dafne, hija del río Peneo. La perseguía porque ella era sumamente hermosa y Apolo se había enamorado. La persigue por todos lados, y la doncella corre con todas sus fuerzas y velocidad, perdiendo sus ropas.
Cito la parte que nos atañe textualmente: "Ya no tenía fuerza y pálida de terror y completamente deshecha por el cansancio de su rápida fuga, viendo cerca las aguas del río, su padre, gritó: '¡Oh, Padre, ayúdame! Si tus aguas aposentan la divinidad, cambia y destruye esta belleza con la cual he atraído demasiado.' Apenas había hablado cuando un entumecimiento se apoderó de sus miembros y sus costados suaves se cubrieron con una delgada corteza. Su cabello se convirtió en hojas y sus brazos en ramas. Sus pies, hasta ahora tan suaves, se convirtieron en nudosas raíces, y su cabeza no era ya sino la copa de un árbol. Sólo quedó su fulgurante belleza."
Es gracioso cómo lo que pierde Dafne no es la belleza, como le pide a su padre, sino que cambia de forma. Pero esto no disuade a Apolo, que toma a ese árbol como favorito. Lo denomina laurel y lo recomienda para las coronas de los victoriosos







Los Ents o Pastores de Árboles.





Estos seres cuyo nombre significa “Gigante” en inglés antiguo, son una creación propia de Tolkien y según los Anales de Arda eran tan antiguos como los elfos ya que despertaron en el mismo momento en que lo hicieron los primeros Hijos de Ilúvatar. Ya en la conversación entre Yavanna y Manwë había quedado claro que los Pastores de Árboles serían los encargados de proteger a los olvar (seres vivos que poseen raíces y no se mueven) y que serían muy fuertes y resistentes. Y en realidad los Ents eran en la Tercera Edad los seres vivos más fuertes de toda la Tierra Media, aunque ya su número disminuía a gran velocidad por la no existencia de las Ent-mujeres. En el caso de los Ents, Tolkien redime la figura del árbol y lo pone a pelear por su vida con toda la fuerza que podemos imaginar guarda un poderoso tronco centenario. Los Ents ante todo odian a los que hacen daño a los bosques, y por eso es que Bárbol, un ser antiguo que había vivido las Tres Edades del Sol y anteriormente parte de la de los Dos Árboles, que había sufrido la amarga experiencia de ver el mal infundido por Melkor y el hundimiento de Beleriand, y que en un inicio no quería entrar en una nueva lucha abierta que podría significar el fin de los Pastores de Árboles; al ver la destrucción causada por Saruman en Isengard toma el liderazgo de la marcha de los Ents, que anegan la región demostrando como la naturaleza a veces puede cobrarse terriblemente todo el daño que le han infligido. Y es que los árboles, sean Ents, pilares del mundo, deidades disfrazadas de corteza y savia, o simples bonsáis en una maceta de nuestro balcón, son así: seres sublimes como no hay otros, organismos que permiten que otras vidas se aposenten en ellos y que ayudan a que nuestro entorno sea más respirable. Por todo eso, la próxima vez que te acerques a un árbol, escucha… y posiblemente oirás su voz.






jueves, 18 de diciembre de 2008

Los enanos de Tolkien






Los enanos son descendientes de los Siete Padres, los señores primeros, creados a partir de la tierra por el Vala Aulë. El es el Herrero de los Valar, el creador de las montañas, llamado Mahal por los enanos.
Fueron creados primero pero Eru obligó a su siervo Aulë a destruirlos pues se salía del esquema de la canción original. Pero en el momento de la ejecución sintió piedad por estos pequeños seres y les perdonó la vida, con la condición de que no despertasen sobre Arda hasta que lo hiciesen los elfos. Después de su nacimento, los Siete Reyes formaron tribus basadas en su linaje y se separaron, diseminandose por toda Tierra Media. A pesar de la separación se mantuvieron en contacto y se han ganado una reputación universal de aspereza, sentido práctico y lealtad a toda prueba.
Son magníficos mineros y artesanos, y no tienen igual en el trabajo de la piedra.Viven en tierras altas y rocosas, y en las profundas cavernas de las montañas, forman grupos cerrados y prefieren las ciudades subterráneas que suelen estar excavadas en abruptas colinas o en montañas. Los enanos creen que cada linaje tiene un espíritu común que impregna y une a todos sus miembros. Veneran a sus antepasados por encima de todo, veneración tan solo superada por la que sienten por Aulë, su creador.
Son monógamos aunque sólo un tercio de la raza son mujeres. Bajos, rechonchos, fuertes y robustos. Cabellos negros, rojos o marrón oscuro, siempre largos y con barba (a veces trenzada). Suelen llevar vestidos pesados con capa y capucha. Sobrios, tranquilos, desconfiados y a veces codiciosos llegan a vivir 400 años. Sus guerreros son valientes y nunca se hechan atrás. Se caracterizan por un gran sentido del honor, recompensaban al amigo y castigaban al enemigo siempre en su justa medida.Entre ellos se respetan y se tratan como hermanos, pero a las otras razas las desprecian considerandolas inferiores. Guardan un especial desprecio a los Orcos, Huargos y dragones. No podemos olvidar su gran desconfianza de Magos y elfos.







sábado, 22 de noviembre de 2008

Fauno



Fauno (en latín Faunus, ‘el favorecedor’ —de favere— o quizá ‘el portador’ —de fari—) era, en la mitología romana, una de las divinidades más populares y antiguas, los di indigetes, identificado con el griego Pan debido a la similitud de sus atributos.


Mito
En las fábulas Fauno aparece como el tercero de los reyes del
Lacio, hijo de Pico, nieto de Saturno, y padre de Latino con la ninfa Marica (que también era a veces su madre). Como sus dos predecesores, Fauno había promovido la agricultura y la cría de ganado entre sus súbditos, y también se distinguió como cazador. Igualmente, se creía que en su reinado el arcadio Evandro y Heracles llegaron al Lacio.
Fauno desempeña un papel muy prominente en la historia mítica del Lacio, pues, con independencia de lo que hizo por la agricultura, era considerado uno de los grandes fundadores de la religión del país, por lo que
Lactancio le sitúa a la altura de Numa Pompilio.Tras su muerte fue elevado a la posición de deidad tutelar del país, por sus muchos servicios a la agricultura y la ganadería.
Existe la tradición de que Numa, mediante una estratagema, obligó a Pico y a su hijo Fauno a revelarle el secreto de invocar el relámpago desde el cielo (véase «
Elicio») y de purificar las cosas golpeándolas con el rayo.En las Dionisíacas de Nono de Panópolis Fauno acompañaba a Dioniso cuando éste fue a la campaña de la India.

Roles y funciones


Fauno fue adorado en dos roles diferentes: como el dios de los campos y los pastores, y como una divinidad oracular y profética. Como deidad rústica, era un espíritu bueno del bosque, las llanuras y los campos, y cuando hacía fértil al ganado se le llamaba Inuo (Innuus).
Como dios
profético, llamado por el nombre de Fatuo (Fatuus), se creía que revelaba el futuro al hombre, parte en sueños y parte mediante voces de origen desconocido, que eran comunicados a quienes iban a dormir en sus recintos, tumbándose sobre el vellón de los corderos sacrificados. Lo que era Fauno a este respecto al sexo masculino, su esposa Fauna o Faula (a veces considerada su madre o su hija; véase Bona Dea) era al femenino, por lo que llevaban los epítetos Fatuus/Fatua o Fatuellus/Fatuella, derivados de fari (‘hablar’) y fatum (‘hado’, ‘destino’). Se decía que daban sus oráculos en verso saturniano, de lo que quizá pueda inferirse que existieron en el Lacio colecciones de oráculos en esta métrica. W. Warde Fowler sugirió que Fauno es idéntico a Favonio,uno de los dioses-viento romanos (véase «Anemoi»).
Debido a la forma en que daba sus oráculos, se consideraba a Fauno el autor de apariciones espectrales y sonido terroríficos; y por tanto se le describía como un dios lascivo y voluptuoso, que moraba en los bosques y era aficionado a las ninfas.

Culto




Los lugares en los que se daban estos oráculos eran arboledas sagradas: una cerca de Tibur (actual Tívoli), en torno a la fuente Albunea, y otra en el Aventino, cerca de Roma. Los ritos observados en el primer lugar son minuciosamente descritos por Virgilio: un sacerdote ofrecía una oveja y otros sacrificios, y la persona que consultaba el oráculo tenía que dormir una noche sobre la piel de la víctima, dando entonces el dios una respuesta a sus preguntas bien en un sueño o mediante voces sobrenaturales. Ovidio describe ritos parecidos celebrados sobre el Aventino.
En Roma había un templo redondo de Fauno, rodeado por columnas, sobre el
monte Celio, y se le construyó otro en el 196 a. C. en la Isla Tiberina, donde se le ofrecían sacrificios el ides de febrero, día en que los Fabii habían perecido en Cremera.

El escritor cristiano Justino Mártir identificó a Fauno con Luperco (‘el que protege del lobo’), el protector del ganado, siguiendo a Livio, que bautizó su aspecto de Inuo como el dios que fue originalmente adorado en la Lupercalia, celebrada en el aniversario de la fundación de su templo (15 de febrero), cuando sus sacerdotes (Luperci) llevaban pieles de cabra y golpeaban a los espectadores con cinturones de piel de cabra.
En el festival de la
Faunalia, que se celebraba el 5 de diciembre, la gente del campo con gran alegría y banquetes, hacía referencia a Fauno como dios de la agricultura y el ganado.




Genios


Al igual que Pan era acompañado por los Paniskoi, o ‘pequeños Panes’, también se asumía la existencia de muchos faunos (Fauni) además del principal, idea que parece haber tenido su origen en la forma en la que el dios se manifestaba. Estos faunos son genios del bosque salvaje, descritos como monstruos, mitad cabra, y con cuernos.[15]
Fauno pasó gradualmente así a ser identificado con el
Pan arcadio, y los faunos como idénticos a los sátiros griegos, los seguidores salvajes y orgiásticamente ebrios de Dioniso; de aquí que Ovidio use la expresión Fauni et Satyri fratres (‘hermanos faunos y sátiros’).[16] Sin embargo, faunos y sátiros eran originalmente criaturas bastante diferentes: ambos tenían cuernos y se parecía a cabras por debajo de la cintura y a humanos por encima de ésta, pero originalmente los sátiros tenían pies humanos y los faunos pezuñas cabrunas.
Como se creía Fauno, y más tarde los Fauni, eran seres alegres y caprichosos, especialmente aficionados a asustar a la gente de diversas formas, no es improbable la conjetura de que Faunus sea un
eufemismo relacionado con faveo

sábado, 15 de noviembre de 2008

Mitología: Dioses del Olimpo

Los dioses olímpicos eran las principales divinidades de la mitología griega. Su número e integrantes varían según la tradición, pero la versión más extendida sitúa su número en doce.Los dioses olímpicos vivían en un palacio construído por los Cíclopes, en la cima del monte Olimpo.Zeus, Poseidón, Deméter, Hestia, Hades y Hera eran hermanos, hijos de Gea y Cronos, mientras que el resto de olímpicos se consideran hijos de Zeus: Ares y Hefesto con Hera, Artemisa y Apolo con Leto, Hermes con Maia, Dioniso con la mortal Sémele y a Atenea la engendró tras engullir a Metis, a quien había dejado embarazada y, como venganza, Hera engendró sola a Hefesto.Afrodita por su parte, nació de la espuma del mar mezclada con la sangre de Urano tras la castración de este último por parte de su hijo Cronos (aunque hay versiones que la hacen también hija de Zeus con Dione).Los dioses griegos fueron adoptados también por los romanos, el nombre que estos les daban va entre paréntesis.






ZEUS (JÚPITER) Zeus (Ζεύς, "rey divino") era el dios supremo en la mitología griega. Dios del cielo y las tormentas, solía representársele sentado en un trono, con sus terribles rayos en una mano y el cetro en la otra, acompañado de un águila sagrada con las alas desplegadas.Era un dios irascible y su mayor debilidad eran las aventuras amorosas. A pesar de estar casado con su hermana Hera no dudaba en seducir con o sin el consentimiento de éstas a muchas otras mujeres, tanto mortales como divinas.Tuvo gran cantidad de hijos, entre ellos la segunda generación de dioses olímpicos, las Moiras, las Musas, las Estaciones, las Gracias...Sabedor de la profecía según la cual uno de sus hijos podría destronarle, renunció a su amor por la nereida (ninfa marina) Tetis y engulló a Metis, titánide de la sabiduría, tras haberla dejado embarazada, sabedor de que el hijo de ambos tendría gran poder, y dio a luz él mismo, nciendo así Atenea.A pesar de sus infidelidades era un dios protector y defensor de la familia (lo cual no es de extrañar, ya que para los varones griegos el amor por la familia no era incompatible con las aventuras sexuales tanto con mujeres como con hombres).Enamorado de su hermana Hera adoptó la forma de cuco y se introdujo entre los pechos de la diosa con el pretexto de tener frío, finalmente se casaron como dios del cielo y diosa de la tierra.



HERA (JUNO)Esposa de Zeus, reina de todos los dioses.Protectora del matrimonio y las mujeres, del hogar y del alumbramiento.Terminó representando a la exposa por excelencia. Sus celos eran terribles y muchas de las amantes de Zeus y sus vástagos se ganaron su antipatía, haciéndoles la vida imposible y persiguiéndoles allá donde fuesen (es el caso del héroe Heracles, hijo de Zeus y Alcmena).Cuando en una ocasión estaba dando de mamar a Heracles, éste mordió con tanta fuerza su pezón que la diosa lo apartó de si dolorida y la leche que escapó de su pecho dio origen a la Via Láctea.Para los romanos, para quienes la institución de la familia y el hogar eran fundamentales, fue aún más importante que para los griegos, bajo el nombre de Juno. Hera se convirtió para los romanos en diosa de la limpieza y el orden, del poder, el gobierno y las riquezas.Solía representársela sentada en un trono o en un carro tirado por pavos reales en compañía de Iris, la diosa del Arco Iris.A pesar de las infidelidades de Zeus y los consecuentes ataques de ira de Hera, siempre terminaban reconciliándose (aunque no por mucho tiempo).








HADES (PLUTÓN)Hades recibió tras la victoria de Zeus y los olímpicos sobre los titanes, el dominio del inframundo (no solo el reino de los muertos, sino todo lo que se encontraba bajo la tierra, razón por la cual se le asoció con las riquezas de ésta, como los minerales).El reino de los muertos tomaba su nombre del propio dios.Se le veía como a un dios oscuro, carente de encanto, despiadado e implacable. Tenía el poder de hacerse invisible con el yelmo que le habían fabricado los cíclopes en la titanomaquia, razón por la cual nadie veia llegar la muerte.Su aspecto físico era lúgubre. Rara vez se le atribuyen aventuras amorosas.Raptó a Perséfone (Proserpina), hija de Deméter, para hacerla su esposa. Deméter, diosa de la agricultura, llena de dolor, hizo que la esterilidad se apoderara de la tierra, por lo cual al final se llegó al acuerdo de que Perséfone pasara la mitad del año en el mundo de los muertos (pues ya había probado alimentos allí, lo cual hacía que no pudiera marchar para siempre), los cuales serían los meses de invierno, durante los cuales Deméter llora la ausencia de su hija y la tierra no da frutos; y la otra mitad en el mundo de los vivos, junto a su madre Deméter (estos serían los meses primavera y verano).Hades a menudo estaba acompañado por las tres Erinias (las Furias, para los romanos) hijas suyas según algunas versiones e hijas de Gea según otras. Tisífone, Alecto y Megara, las Erinias, tenían un aspecto terrorífico, con el manto salpicado de sangre, serpientes entremezcladas en su cabellera y látigos acabados en aguijones de escorpión.Otra diosa a la que se asociaba con Hades era Hécate, diosa de la noche, la hechicería y las encrucijadas.Hades no tenía consagrado ningún templo, pero en su honor se sacrificaban animales de color negro, cuya sangre se dejaba fluír hacia el subsuelo.





DEMETER (CERES)Diosa de la agricultura, los cereales, las cosechas y la fertilidad.Muchas veces era asociada con Gea y Rea, diosas de la Tierra de la primera generación de dioses preolímpicos.Solía pasear por la Tierra, cuidando de los campos de cereal.Se la representaba con una corona de espigas de trigo.Tuvo a Perséfone fruto de su unión con Zeus.


























POSEIDÓN (NEPTUNO)Hijo de Saturno, hermano de Zeus y Hades. A el le correspondió el dominio de los mares y océanos.Se dice que tras la derrota de los titanes construyó la valla que rodeaba el Tártaro y sus puentes de bronce, tras los cuales los titanes estaban confinados.En una ocasión conspiró contra Zeus junto con Hera y Atenea. Pretendían encadenar al dios supremo, quien en el último instante fue salvado por Briareus, uno de los Hecatónquiros, al cual llamó Tetis para que rescatase al "padre" de los dioses.Disputó con Atenea la protección de la ciudad de Atenas. Participaron en una competición para decidir cual de los dos se quedaría con la tutela de la ciudad, en la cual debían crear algo de utilidad para los hombres. Poseidón creo al primer caballo, pero Atenea le ganó al dar el olivo a los hombres.También disputó con Hera la tutela del Argos. Un tribunal formado por tres dioses de los rios decidieron que Hera sería la protectora de la embarcación, lo cual enfureció al dios, quien primero secó las aguas y luego provocó inundaciones.Fue pretendiente de Tetis, pero Temis profetizó que un hijo de Tetis con Poseidón o con Zeus derrotaría a su padre.Se casó con la oceánida Amphitrite (Anfítrite), la cual en un principio escapó de él porque deseaba permanecer virgen, pero fue encontrada por un delfín, al cual Poseidón premió convirtiéndolo en una constelación.En la leyenda de la mítica tierra de Atlantis, los diez primeros reyes de ésta son hijos de Poseidón.Se dice que Poseidón dio vida al monstruo Estragos cuando tras construir las murallas de Troya junto a Apolo, durante el reinado del rey Lameodonte, éste se negó a darle la recompensa estipulada una vez terminado el trabajo. Este monstruo devoraría a Hesione, hija de Lameodonte, si no entregaba lo que debía a Poseidón, aunque Heracles intervino y evitó la tragedia.




HESTIA (VESTA)Diosa del fuego del hogar. Nunca abandona el Olimpo ni interviene en los asuntos de los hombres. Se creía que su trono estaba en el centro del Cosmos.Era considerada la primera en nacer de los olímpicos.Es una diosa virgen, rechazó a Poseidón y a Apolo, que la cortejaron y juró permanecer siempre virgen.Las sacerdotisas consagradas a ella en Roma eran las vestales, las cuales estaban encargadas de mantener siempre ardiendo el fuego del hogar que estaba representado en su templo. Hacían voto de castidad mientras sirviesen a la diosa y solían ser hijas de patricios, si faltaban a su voto eran enterradas vivas.Pero por otro lado poseían privilegios como conservar el fuego sagrado encendido, salvar de la pena de muerte a los condenados que topaban con ellas de camino al suplicio, testimoniar en juicio sin prestar juramento, no depender de la autoridad paternal y disponer libremente de su fortuna.

















AFRODITA (VENUS)Afrodita era la diosa del amor y la belleza, del romanticismo pero también de la pasión sexual.Surge de la espuma del mar y el semen de Urano, y es conducida por las mareas a la isla de Chipre, donde fue criada por las Gracias. Tras la derrota de Cronos, las Horas la presentaron en el Olimpo, y los dioses, seducidos por su belleza, la acogieron entre ellos.Afrodita representa tanto el amor sagrado como el amor profano. Es protectora de las prostitutas, pero también del matrimonio. Era protectora del sexo y del erotismo.Poseía un ceñidor mágico que volvía a la mujer que lo llevara hermosa y deseable (se cuenta que en una ocasión se lo pidió la propia Hera para hacer que Zeus volviera a desearla).Se dice que Zeus, enfadado por las negativas que recibía cuando intentaba seducirla, la casó con el dios Hefesto (Vulcano para los romanos), el menos agraciado de los habitantes del Olimpo.A pesar de su matrimonio tuvo muchas y muy diversas aventuras amorosas y entre sus amantes se cuenta Ares (Marte), el dios de la guerra.Llegó a tener varios hijos, todos ellos relacionados con el amor: con Hermes, mensajero de los dioses, tuvo a Eros (el Cupido de los romanos) y a Hermafrodito, quien se unió con una ninfa de mar con tal pasión que se fundieron en un solo ser, mitad hombre y mitad mujer.Con Dionisio tuvo a Príapo, dios de la fertilidad (al que solía representarse con un gran falo erecto).Con Ares tuvo a Anteros, dios del amor lícito y el cariño mutuo, y a Harmonía.Además de ser diosa del amor, Afrodita era protectora de la belleza, la gracia y el encanto y también la diosa de la risa (la comedia estaba bajo su protección).En sus templos se realizaban en ocasiones ceremonias de prostitución ritual.Concibió a Eneas (héroe troyano y antepasado de los romanos) con Anquises, un noble troyano.Para los romanos Afrodita era venerada con el nombre de Venus, aunque se la consideraba con un carácter más templado. Además de diosa de la belleza y el amor, para éstos era protectora de la vida social y los placeres sensuales.En un mito romano es también amante de Adonis, un hermoso joven. Ares, celoso, hizo que se entregara apasionaamente a la caza con la esperanza de que pereciera pronto entre los dientes de alguna bestia. Y asó ocurrió finalmente. Adonis terminó muriendo en las fauces de un jabalí y Venus hizo nacer las anémonas de las gotas de su sangre.




ATENEA (MINERVA)

Diosa virgen de la razón y la sabiduría, protectora de las artes y oficios.Según cuenta la leyenda nació de Zeus mismo después de que este engullera a Metis, temeroso de que el hijo al que diera a luz fuera el que según la profecía lo derrotaría. Así que al poco de engullir a la titánide sintió un fuerte dolor de cabeza, ordenó a Hefesto que le abriese la cabeza y del interior de esta surgió Atenea, ya adulta y perfectamente armada.Se la representaba con casco, escudo, lanza y con la cabeza de la gorgona en el peto o el escudoProtectora también de la ciudad de Atenas,la ciudad más importante de Grecia, y ganó este derecho, el cual disputó en una competición con el dios Poseidón, tras entregar el olivo a la humanidad.Según un mito Hefesto intentó violarla, y aunque no lo consiguió, del semen derramado por el dios, el cual Atenea limpió con una madeja de lana, nació Erictonio, un monstruo con la mitad superior del cuerpo humana y la mitad inferior de serpiente, al cual Atenea crió para ser rey de Atenas y a su muerte lo convirtió en una estrella de la constelación del Auriga.Se convirtió en protectora de héroes como Heracles (Hércules), Odiseo (Ulises), Teseo o Jasón.Uno de sus favoritos fue Perseo, hijo de Zeus con una de sus muchas amantes y víctima por tanto de los celos de Hera. Atenea lo ayudó a derrotar a la gorgona Medusa, quien poseía serpientes en lugar de cabellos y petrificaba a todo aquel que la mirara (por ello se la suele representar con la cabeza de la Medusa entre sus atributos).Como diosa de las artes y los oficios se la vinculaba al arte del hilado y el bordado. En una ocasión una joven mortal llamada Aracné se atrevió a retarla en el arte de bordar y terminó convertida en araña por su osadía.



ARTEMISA (DIANA)Diosa virgen de la caza, de las tierras y los animales salvajes, la luna y los bosques.Hija de Zeus y Leto. Cuando Hera descubrió la infidelidad de Zeus acosó despiadadamente a Leto: le envió a la serpiente Pitón (de la cual Zeus la salvó convirtiéndola en codorniz para que pudiese escapar) y luego le impidió posarse en la Tierra para dar a luz (aunque la isla de Delos se apiadó de ella).Dio a luz a Artemisa, pero el parto fue complicado y esta tuvo que ayudar al nacimiento de su hermano gemelo Apolo.Se dice que quedó tan marcada por la experiencia del parto de su madre que pidió a Zeus poder consevarse virgen. También era protectora del alumbramiento, atributo que compartía con Hera.Era la diosa de las mujeres y se la asociaba con la Luna (reguladora del ciclo menstrual).Tenía a su servicio a sesenta oceánides y muchas otras ninfas y mortales, todas ellas vírgenes.También se la asoció con las amazonas, la raza de mujeres guerreras que habitaban en el extremo oriental de Turquía y que copulaban una vez al año con los varones de un pueblo vecino, quedándose con las niñas y sacrificando o devolviendo a sus padres a los hijos varones.Protegía a las mujeres, pero era implacable con aquellas que quebrantaban un voto de castidad. Tal fue el caso de la ninfa Calisto, a quien Zeus sedujo y Artemisa enfadada convirtió en oso para que la cazaran (aunque Zeus la salvó y la llevó a ella y a su hijo al cielo en forma de la Osa Mayor y la Osa Menor).Evitaba la compañía de los hombres , en una ocasión convirtió en ciervo a Acteón de Tebas, quien la vio bañarse desnuda, para que lo devorasen sus perros de caza. Mató al gigante Orión (quien fue transformado en constelación) por intentar violar a una de sus ninfas (aunque según otras versiones lo mató por celos, ya que estaba enamorada de él y sin embargo el gigante se decantó por Eos, diosa de la Aurora).Agamenón tuvo que sacrificar a su hija Ifigenia en su honor (aunque en algunas versiones la propia diosa salva a la joven) para obtener vientos favorables para llegar a Troya.Como diosa de la Luna se apropió de los atributos de Selene (diosa original de la Luna) y asimiló también algunos de los atributos de Hécate (diosa de la luna, la noche y la hechicería)A menudo era representada como una de las tres naturalezas de la triple diosa (Doncella, Madre y Hechicera: Artemisa, Selene y Hécate).Se la solía representar con su arco y sus perros de caza.En el campo era costumbre colocar su estatua en los cruces de caminos.Se la asoció durante mucho tiempo con los sacrificios humanos y se decía que ciertos pueblos del Mar Negro sacrificaban a todo aquel que llegara a sus costas en honor a la diosa.Como Diana romana se le atribuyó un carácter más benévolo.



APOLO (APOLO)Hermano gemelo de Artemisa. Dios de la luz y el Sol, protector de las artes, especialmente la música y la poesía, la medicina y las artes proféticas. Era un dios dotado de gran belleza, de hecho era el ideal de belleza masculino para los griegos.El santuario que le estaba dedicado en Delfos alcanzó gran fama. En él, las Pitias, sacerdotisas del santuario, transmitían las palabras del dios a quienes consultaban el oráculo (cuyas respuestas eran siempre bastante ambiguas y difíciles de interpretar).Se cuenta que dio muerte a pitón, la gigantesca serpiente que Hera envió para atormentar a su madre, razón por la cual se vio obligado a abandonar el Olimpo y vivir en la Tierra durante nueve años, ya que Pitón estaba consagrado a Gea. Durante su estancia en la tierra trabajó como pastor de Admeto, rey de Tesalia, al que recompensaría su buen trato concediéndole la inmortalidad.Como dios de la música suele aparecer representado llevando una lira (instrumento que le regaló Hermes, inventor de la misma). En una ocasión el sátiro Marsias lo retó diciéndole que la música de su flauta era más hermosa que la de su lira, y tras una competición en la que las Musas hicieron de jueces, marsias perdió y fue deshollado vivo por el dios en castigo por su osadía.A Apolo se le atribuyen muchas aventuras amorosas. La ninfa Clitia murió de amor por él y fue convertida en heliotropo, la flor que siempre gira hacia el sol.En otra ocasión persiguió incansablemente a Dafne, quien pidió auxilio a au madre Gea y fue convertida en laurel (el cual desde entonces es uno de los atributos del dios Apolo).También intentó seducir a Casandra, princesa de Troya, a la que concedió el don de la profecía con la intención de ganar sus favores, pero al no ser correspondido la castigó haciendo que nadie creyese sus profecías, entre las cuales estuvo la caída de Troya).Uno de sus hijos fue Asclepio, al cual tuvo con Coronis (que pagó el serle infiel siendo fulminada con un rayo). Asclepio fue educado por el centauro Quirón y llegó a dominar y perfeccionar el arte de la medicina, de tal modo que hasta llegó a devolver la vida a los muertos, hecho que llevó a Hades a quejarse ante Zeus, y por el cual fue fulminado con uno de los rayos del dios del cielo; Apolo confirió a su hijo perdido el título de dios de la medicina, los romanos lo conocieron bajo el nombre de Esculapio.Al igual que su hermana Artemisa asimiló los atributos de Selene, la luna, Apolo hizo lo mismo con los de Helios (el sol).Se cuenta también de Apolo que mató por error a Jacinto, un bello joven hijo de la musa Clío, mientras jugaban al tejo o al disco, a quien Zeus convirtió una vez muerto en la flor que lleva su nombre.



HERMES (MERCURIO)Mensajero de los dioses. Dios de los viajeros, los comerciantes, los ladrones y los que vivían de su ingenio. Era también el "psicopompo" (quien conduce las almas de los muertos al inframundo. Era hijo de Zeus y de la diosa Maya (hija de Atlas).Ya de niño era ingenioso y tramposo y en una ocasión, al ver una tortuga pasar por delante de la cueva en la que vivía la mató e hizo con ella la primera lira. También robó cincuenta vacas del dios sol, Apolo, quien terminó perdonándolo cuando Hermes le regaló el instrumento que había inventado.Apolo a su vez le regaló el cayado que había de convertirse en uno de sus atributos, el cual recibe el nombre de "caduceo" y con el tiempo se representaría con dos serpientes enroscadas a su alrededor.Su nombre proviene de "herma", el mojón que servía para delimitar los caminos y las fronteras.Se le solía representar llevando un sombrero de ala ancha (el pétaso) y unas sandalias aladas, regalo de Zeus al convertirlo en mensajero de los dioses.A estos solía ayudarlos en sus aventuras amorosas, pero también muy a menudo prestaba ayuda a los humanos.En sus orígenes Hermes fue un dios pastoral, venerado como señor de los animales y las criaturas salvajes.Se le asociaba también con los cultos a la fertilidad.En muchos mitos es amante de Afrodita, y de su unión nació Hermafrodito, el joven que terminó uniéndose tan apasionadamente a la ninfa Salmacis que se fundieron en una sola persona, mitad hombre y mitad mujer.Fue el inventor de los dados y la gente solía invocar su nombre en las apuestas, pues era un dios tramposo y astuto.




ARES (MARTE)Dios de la guerra. Hijo de Zeus y Hera.Fue en Roma, como Marte, donde alcanzó más prestigio, siendo considerado antepasado de Rómulo y Remo, fundadores de la ciudad.Se dice también que era padre de las amazonas, el pueblo de mujeres guerreras del noreste de la actual Turquía.En el Olimpo no era muy apreciado, excepto por su amante, Afrodita, ya que Ares es un dios implacable y terribel, que no se satisface sino con la muerte.De hecho, tuvo problemas cuando mató a Halirrotio, hijo de Poseidón, quien había tratado de violar a Alcipe, hija de Ares. Fue acusado de asesinato por Poseidón y juzgado en el Aerópago (Monte de Ares) resultando absuelto.Durante la gigantomaquia fue apresado por los gigantes Oto y Efialtes, aunque Hermes logró rescatarla.Deimos y Phobos (Miedo y Terror) eran sus hijos (según otras versiones eran sus caballos).




HEFESTO (VULCANO)Hefesto era hijo de Zeus y Hera. Aunque según otra versión era hijo solamente de la diosa, quien envidiando la creación de Atenea, pidió al cielo, las montañas y los mares tener un hijo sin intervención de varón alguno.Y así quedó embarazada y dio a luz a Hefesto, el menos agraciado de los dioses. Para colmo, Zeus, enfadado, lo arrojó a la Tierra, quedando así el dios cojo para siempre.Era el dios herrero, y en el Etna instaló su tarrer de forja (de ahí que los romanos lo llamaran Vulcano).Fue él quien forjó la armadura de Aquiles, el escudo de Heracles, la corona de Ariadna...y un trono con un dispositivo a modo de cepo que ingenió para vengarse de Hera, su madre, la cual tuvo que ser rescatada por Dionisos (Baco), el cual emborrachó a Hefesto.Pese a su fealdad lo casaron con Afrodita, la más hermosa de las diosas olímpicas, pero tuvo que soportar las múltiples aventuras amorosas de su mujer, en especial con el dios Ares.




DIONISOS (BACO)Dios del vino, la diversión, el placer y el desenfreno. Hijo de Zeus y Sémele.Su vida sexual era muy activa y en su honor se celebraban fiestas y banquetes (bacanales) donde el vino abundaba y la mayoría de las veces éstas terminaban en orgías.Su madre murió antes de dar a luz y Zeus lo llevó en su muslo hasta el momento de su nacimiento.Se le atribuye ser el primero en plantar una vid y descubrir el vino, el cual dio de beber a las jóvenes que desde entonces siempre lo acompañarían: las bacanales.En la leyenda del avaro rey Midas, Dionisos es quien otorga a este el don que le pide: convertir todo lo que toque en oro; don que luego sulpica a Dionisos que le quite, pues no podía comer ni beber y convierte en oro a su propia hija.Dionisos le revela fiinalmente que para acabar con el don que le había dado debía bañarse en las aguas del rio Pactolo.




PERSÉFONE (PROSERPINA)Hija de Deméter (diosa de la agricultura). Fue raptada por Hades, dios del inframundo mientras recogía flores acompañada de sus ninfas en el monte Enna.Su madre, con ira y tristeza por la pérdida de su hija, provocó la esterilidad en la tierra y castigó a las ninfas que la acompañaban convirtiéndolas en sirenas por no haber intervenido.Zeus, incapaz de aguantar la agonía de la Tierra,quiso obligar a Hades a devolver a Perséfone, enviando a Hermes para rescatarla. Hades la liberó con la condición de que no probase alimento alguno durante todo el viaje de vuelta.Pero Hades la engañó y logró que se comiese seis semillas, por lo cual debía volver al inframundo durante seis meses (en otras versiones las semillas son cuatro).Cuando Deméter y su hija están juntas la tierra es fértil, mientras que los seis meses que pasa Perséfone en el inframundo la Tierra se vuelve estéril y fria.Fue durante su viaje para rescatar a Perséfone cuando Deméter reveló los Misterios Eleusinos. Perséfone, además de personificar la primavera tuvo también la faceta de diosa del inframundo.




Información obtenida de http://hijadeladiosa.blogspot.com

jueves, 6 de noviembre de 2008

Elfos










Los elfos son criaturas de la mitología nórdica y germánica que originalmente fueron considerados una raza menor de dioses de la fertilidad y representados como hombres jóvenes y mujeres de gran belleza que viven en bosques, cuevas o fuentes. Se les consideraba como seres de larga vida o inmortales y con poderes mágicos.


Etimología
La palabra elfo proviene del
proto-germánico *albo-z, *albi-z, y del nórdico antiguo álfr, el alto alemán medio elbe.
La etimología primordial puede ser la raíz
proto-indoeuropea *albh- que significa "blanco", del cual también proviene el latín albus "blanco".


Los términos correspondientes en las lenguas germánicas son:
Germánico nórdico
Nórdico antiguo: álfr, plural álfar.
Islandés: álfar, álfafólk y huldufólk (gente escondida).
Danés: Elver, elverfolk o alfer
Noruego: alv, alven, alver, alvene / alvefolket
Sueco: alfer, alver o älvor
Germánico occidental continental
Neerlandés: elf, elfen, elven, alven (neerlandés medio alf)
Alemán: del inglés: Elf (m), Elfe (f), Elfen "hadas".[3] Elb (m, plural Elbe o Elben) es un término reconstruido, mientras que Elbe (f) está atestiguado en el alto alemán medio. Alb, Alp (m), plural Alpe tiene el significado de "íncubo" (antiguo alto alemán alp, plural *alpî o *elpî).
Gótico *albs, plural *albeis

Elfos en la mitología nórdica
El dios Frey, señor de los elfos de la luz.

El héroe Völundr el Herrero, el 'señor/sabio de los elfos' (vísi álfar), a veces relacionados con los enanos, apodados 'elfos oscuros' (dökkálfar).
Las descripciones más tempranas preservadas de los elfos provienen de la
mitología nórdica. En nórdico antiguo eran llamados álfar (singular, caso nominativo: álfr), y a pesar de que no existen descripciones más antiguas o contemporáneas, la aparición de seres etimológicamente relacionados a los álfar en varios folklores posteriores, sugiere fuertemente que la creencia en elfos era común entre todos los pueblos germánicos, y que no sólo se limitaba a los antiguos escandinavos.
A pesar de que el concepto en sí mismo nunca está definido claramente en las fuentes existentes, los elfos parecen haber sido concebidos como seres humanoides poderosos y hermosos. Nunca se han registrado mitos sobre los elfos. Varios hombres famosos parecen haber sido elevados al rango de elfos luego de su muerte, como el rey
Olaf Geirstad-Elf. El héroe herrero Völundr (o Völund) es identificado como 'señor, líder, o sabio de los elfos' (vísi álfa, de víss, "certero, sabio") en el poema Völundarkvida. Un segundo título de Völundr es más oscuro: álfa ljóði, donde la raíz apunta a la expresión poética ljóðr o lýðr, "un pueblo, gente, hombres".,[4] [5] Este titulo se ha interpretado como "líder de los álfar", pero más probablemente como "uno del pueblo de los álfar", indicando que Völundr es uno de ellos y no simplemente un humano.[6] En la Saga de Thidrek una reina humana se sorprende al descubrir que el amante que la embarazó es un elfo y no un hombre. En la Hrólfs saga kraka un rey llamado Helgi viola y embaraza a una elfo mujer vestida de seda.
Consecuentemente, la cruza entre elfos y humanos es posible en la antigua creencia nórdica. La reina humana que tuvo un amante elfo dio a luz al héroe
Högni, y la elfo mujer que fue violada por Helgi dio a luz a Skuld, quien se casó con Hjörvard, el asesino de Hrólfr Kraki. La Hrólfs saga kraka agrega que ya que Skuld era medio-elfo, era muy habilidosa en la hechicería (seid), y a tal punto que era casi invencible en la batalla. Cuando sus guerreros caían, ella los levantaba nuevamente para que continuaran luchando. La única manera de derrotarla era capturarla antes de que pudiera convocar a sus ejércitos, que incluían guerreros élficos.[7]
Hay también declaraciones en la Heimskringla y en la Þorsteins saga Víkingssonar de una línea de reyes locales que gobernaron Álfheim, que se correspondía con la provincia moderna sueca de Bohuslän y la provincia noruega de Østfold, y ya que tenían sangre élfica, se decía que eran más hermosos que la mayoría de los hombre.
La tierra gobernada por el rey Alf era llamada Alfheim, y toda su prole está relacionada a los elfos. Eran más hermosos que cualquier otra persona...
El último rey es llamado
Gandalf.
Además de estos aspectos humanos, se los describe como seres semi-divinos asociados a la fertilidad y el
culto a los ancestros. De esta forma, la noción de elfo se asemeja a la creencia animista en espíritus de la naturaleza y de los muertos, común a casi todas las religiones humanas; lo que también se corresponde con la antigua creencia nórdica en dísir, fylgjur y vörðar (espíritus seguidores y protectores). Como los espíritus, los elfos no estaban atados a limitaciones físicas y podían atravesar paredes y puertas, tal como sucede en Norna-Gests þáttr.
El historiador islandés
Snorri Sturluson se refiere a los enanos (dvergar) como "elfos oscuros" (dökkálfar) o "elfos negros" (svartálfar); pero es incierto si esto refleja la creencia escandinava en su conjunto.[10] Se refiere a otros elfos como "elfos de la luz" (ljósálfar), lo cual se ha asociado a la conexión de los elfos con Frey, el dios del sol (de acuerdo a Grímnismál, Edda poética). Snorri describe las diferencias de los elfos de esta manera:
"Allí [en el cielo] hay un lugar que es llamado Hogar de los elfos (Álfheimr). Las personas que viven allí son llamadas elfos de la luz (Ljósálfar). Pero los elfos oscuros (Dökkálfar) viven bajo la tierra, y no se asemejan en apariencia a ellos - y tampoco se asemejan en la realidad. Los elfos de la luz son más brillantes que la apariencia del sol, pero los elfos oscuros son más negros que la oscuridad en sí." (Snorri,
Gylfaginning 17, Edda prosaica)
"Sá er einn staðr þar, er kallaðr er Álfheimr. Þar byggvir fólk þat, er Ljósálfar heita, en Dökkálfar búa niðri í jörðu, ok eru þeir ólíkir þeim sýnum ok miklu ólíkari reyndum. Ljósálfar eru fegri en sól sýnum, en Dökkálfar eru svartari en bik."
Mayor evidencia de la presencia de elfos en la mitología nórdica proviene de la
poesía escáldica, la Edda poética y de las sagas legendarias. En ellas, los elfos están relacionados con los Æsir, particularmente por la frase común "Æsir y los elfos", que presumiblemente signifique "todos los dioses".[12] Algunos eruditos han comparado a los elfos con los Vanir.[13] Pero en Alvíssmál ("Dichos de Alvíss"), se considera a los elfos como seres distintos de los Vanir y los Æsir, como se revela por una serie de nombres comparativos en los cuales se da las propias versiones de varias palabras para los Æsir, los Vanir, y los elfos como reflejo de sus preferencias raciales individuales. Es posible que estas palabras marquen una diferencia de estatus entre los mayores dioses de la fertilidad, los Vanir, y los menores, los elfos. La Grímnismál cuenta que el Van Frey era el señor de Álfheim ("mundo de los elfos"), y hogar de los elfos de la luz. La Lokasenna cuenta como un gran grupo de Æsir y elfos se habían reunido en la corte de Ægir para un banquete. Había presente varios sirvientes de los dioses, como Byggvir y Beyla, que pertenecían a Frey, señor de los elfos, que eran probablemente elfos en sí, ya que no eran contados entre los dioses. Se mencionan también otros dos sirvientes, Fimafeng (asesinado por Loki) y Eldir.
Un poema de cerca de
1020, el Austrfaravísur ('Versos de viajes al este') de Sigvat Thordarson, menciona que, como cristiano, se le negó la entrada a una residencia pagana, en Suecia, porque se estaba llevando a cabo un álfablót ("sacrificio a los elfos"). Sin embargo, no se tiene más información confiable sobre a lo que un álfablót implica,[14] pero como otros blóts, es probable que incluyera ofrenda de alimentos.
Además, en la
Saga de Kormák se evidencia la creencia de que sacrificar para los elfos podía curar graves heridas de combate:
Þorvarð se curó lentamente; y cuando se pudo parar fue a ver a Þorðís, y le preguntó qué podría ayudarle a curarse mejor.
"Hay una colina", le respondió, "no lejos de aquí, donde los elfos tienen su refugio. Hazte con el toro que mató Kormák, y enrojece la colina con su sangre, y haz un festín con su carne para los elfos. Así serás curado."
[15]

Elfos germanos
Los elfos germanos originales (sajón antiguo alf; alto alemán medio: alb, alp; plural elbe, elber; antiguo alto alemán alb, del siglo XIII
[16] ) se cree que eran ligeras criaturas que vivían en el cielo durante la era del paganismo germánico, y puede que haya incluido elfos oscuros o enanos subterráneos (ya que se entendía que eran similares a los álfr de la antigua mitología nórdica). En el folclore post-cristiano comenzaron a ser descritos como pícaros maliciosos que podían provocar enfermedades en el ganado y la gente, y además provocar malos sueños. La palabra alemana para pesadilla, Albtraum, significa "sueño de elfo". La forma arcaica Albdruck significa "agobio elfo"; se creía que las pesadillas eran provocadas por un elfo sentado en el pecho de una persona durmiendo. Este aspecto de las creencias germanas en los elfos se corresponde de manera similar con las creencias escandinavas en mara. También guarda cierta similitud con las leyendas sobre los íncubos y súcubos.
En el folclore de
Dinamarca y Suecia aparecen muy ocasionalmente reyes elfos, pero hay una predominancia de mujeres elfas. En la épica germana media de Nibelungenlied, un enano llamado Alberich juega un importante papel. Alberich cuyo nombre es literalmente "elfo soberano" contribuye aún más en la confusión entre elfos y enanos que viene ya desde la Edda prosaica. A través del francés Alberon, la palabra entró al idioma inglés como Oberón – rey de los elfos y las hadas en la obra de Shakespeare, El sueño de una noche de verano.
La
leyenda de Der Erlkönig parece haberse originado en una época más reciente en Dinamarca y Goethe basó su poema en "Erlkönigs Tochter" ("La hija de Erlkönig"), una obra danesa traducida al alemán por Johann Gottfried Herder.
La naturaleza de Erlkönig ha sido tema de varios debates. El nombre traducido literalmente del alemán sería "rey
Alder" más que su habitual traducción del inglés de, "rey elfo" (que sería en alemán Elfenkönig). Se ha sugerido en ocasiones que Erlkönig es un error de traducción de la fuente original danesa ellerkonge o elverkonge, que en este caso si significa "rey elfo".
De acuerdo al folclore germano y danés, el Erlkönig aparece como un presagio de muerte, de manera similar a
banshee en la mitología irlandesa. A diferencia de banshee, el Erlkönig se le aparece solamente a un persona a punto de morir. Su forma y expresión dice a la persona que tipo de muerte tendrá: una expresión de sufrimiento indica una muerte dolorosa, una pacífica es señal de muerte tranquila e indolora. Este aspecto de la leyenda fue inmortalizado por Goethe en su poema Der Erlkönig, que más tarde sería musicalizado por Franz Schubert.
En la primera historia del cuento de hadas de los hermanos Grimm, Die Wichtelmänner, los protagonistas que dan título al cuento son dos pequeños seres que ayudan a un zapatero en su trabajo. Cuando recompensa su trabajo con pequeñas ropas, están tan encantados, que se alejan corriendo y nunca los vuelve a ver. Aunque los Wichtelmänner son similares a seres como los
kobolds, enanos y brownies, los protagonistas del relato han sido traducidos en ocasiones como elfos.
Variaciones de los elfos germanos en el folclore incluye a la
gente de los árboles[18] y las damas blancas. Jacob Grimm no los asocia directamente con los elfos, pero otros investigadores ven una posible conexión a los brillantes elfos de luz de los antiguos nórdicos.[19]

Los elfos de la fantasía literaria


En novelas de fantasía y folclore, los elfos son frecuentemente descritos como gente pequeña con orejas puntiagudas y personalidades traviesaS. Además, en la visión más moderna son imperceptibles, y viven en los bosques y otros lugares naturales; así, se los mezcla con duendes y otros seres faéricos tradicionales,
En su versión literaria moderna, son longevos (pueden vivir milenios) y tienen poderes
mágicos, que usan para proteger la naturaleza. Se cuenta que la raza élfica ha precedido a la Humanidad (Tolkien) en un gran número de milenios. Viven en sociedades análogas a las humanas, con reyes a quienes están sometidos. Aman el juego, la danza y el canto. A menudo pasan la noche entera en rondas infatigables que sólo interrumpe el canto del gallo, pues temen la luz del día y la mirada de los humanos. El que, de noche, en una llanura solitaria, se deja fascinar por la belleza de sus hijas y acepta entrar en su ronda, está perdido. Pero lo más frecuente es que sus danzas no tengan testigos; por la mañana se nota solamente en la hierba húmeda el rastro de sus pasos.
En
alta fantasía, generalmente los elfos no son hostiles a los humanos, ya que los consideran inferiores y de poca importancia. A menudo desprecian a la especie humana como inferior y bárbara, del mismo modo que algunos miran a los animales de compañía y otros animales. También hay elfos oscuros (svartalfer en la mitología nórdica), los cuales son retorcidos y malignos. Los elfos son enemigos de los orcos y goblins, y suelen estar permanentemente peleados con los enanos.

La literatura moderna y los elfos



Un elfo arquero
Los elfos son una raza fundamental dentro de la mayor parte de los mundos de fantasía medieval, apareciendo con frecuencia en la literatura
fantástica. Algunas obras en las que aparecen elfos son:
La hija del rey de los elfos de
Lord Dunsany
El Silmarillion y El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien
Dragonlance de Margaret Weiss y Tracy Hickman
Los
Reinos Olvidados de R.A. Salvatore
El Ciclo de la Puerta de la Muerte de Margaret Weiss y Tracy Hickman
El Tapíz de Fionavar
Harry Potter de J. K. Rowling (donde son seres mágicos encargados de servir a los magos)
Saga
El Legado por Cristopher Paolini
Artemis Fowl por Eoin Colfer, con una visión futurista
Fenris el elfo de
Laura Gallego
El Valle de Los Lobos, el primer libro de la trilogía llamada Las crónicas de la Torre también de
Laura Gallego
En buena parte de estas historias son guerreros expertos, frecuentemente buenos arqueros. Típicamente son de tamaño humano, como los mitológicos. Al tiempo que los mitos se olvidaban los elfos se empequeñecieron en tamaño, para volverse poco mayores que los
duendes. Los elfos se conocen como seres altos y de una belleza salvaje, de ojos grandes y profundos como los de un gato y sus movimientos son precisos y elegantes cual felino. Tienen lunares en una de las palmas de las manos uñas en el dedo meñique de los pies partidas, rasgos de la cara bien definidos, limitados por unas orejas puntiagudas, al mezclarse con los Tolkien llegan a perder estas características siendo un poco más pequeños que los humanos con orejas normales salvo los lunares y forma de las uñas de los dedos meñique de los pies y el lunar en la planta del dedo meñique del pie derecho y su voz es dulce y fría a la vez que es cantarina. El comic book Elfquest de Wendy y Richard Pini fue un intento de evitar los clichés típicos de los elfos, localizándolos en un entorno inspirado por la mitología nativa americana.

Principales versiones modernas

En la Tierra Media de J. R. R. Tolkien


Artículo principal: Elfos (Tierra Media)
En las obras de Tolkien, los elfos o "Eldar o quendi" son seres de gran poder, sabiduría y belleza. Los primeros nacidos de los llamados hijos de Eru, ya que los humanos serían los segundos en llegar al mundo, son concebidos en la tercera canción con la cual se creó al mundo, como se cuenta en el Ainulindale. Estos despertaron por primera vez cuando Varda, un espíritu Valar, la Señora de los Cielos encendió las estrellas y despertaron en Cuiviénen, región costera al oriente del Mar Interior de Helxcar. Como lo primero que vieron fueron las estrellas las aman sobre todas las cosas y adoran a Varda. Estos seres son "inmortales", no pueden morir ni por enfermedad ni por vejez, aunque sí por violencia o, en casos demasiado extremos, por tristeza y así vuelven a las instancias de mandos donde esperan el fin de los tiempos. Para Tolkien, los elfos son seres poderosos, excelentes músicos y artesanos, aunque solo los Noldor entre ellos pueden superar la maestría de los Enanos en la metalurgia; Además los elfos fueron las primeras criaturas en crear un lenguaje hablado y escrito, y en muchos casos los idiomas de la Tierra Media derivan de ellos. En algunos momentos se alían con los humanos para enfrentar un enemigo común, pero por lo general prefieren tener poco trato con ellos. Según su obra, estos seres se encuentran atados al mundo, y en comparación con los humanos que tienen el don de labrar su propio destino, su destino esta ligado a la canción que creó al mundo y a toda su historia.

En Harry Potter


En la saga de Harry Potter aparecen los elfos domésticos, fieles sirvientes de magos y brujas de la alta sociedad mágica, obedeciendo incondicionalmente los deseos y órdenes de sus amos. Tienen poderes mágicos, y portan vestimentas sucias y descuidadas. Estos son reprimidos y consideraN una gran vergüenza ser liberados, pero pueden ser liberados si su amo les regala una prenda de vestir, como en el segundo libro de Harry Potter él se las ingenia para poner un calcetín en un libro y así liberar a uno. Hay tres principales en esta saga:
Dobby
Kreacher
Winky

En Warhammer Fantasy
Warhammer Fantasy es un juego de rol de la compañía Games Workshop, en él hay tres tipos de elfos:
Altos Elfos
Se autodenominan Asur, y fueron la segunda raza creado por los míticos
Ancestrales, después de los Hombres Lagarto. Son altos, esbeltos, ágiles, sabios y hábiles. Su raza está en decadencia, aunque aún conservan gran parte de su poder. Viven en Ulthuan, una isla en medio del Gran Océano, entre las tierras oscuras de Naggaroth y el Viejo Mundo, donde habitan los Hombres. La isla se divide en varios reinos autónomos, unidos por la figura del Rey Fénix, que actualmente es Finubar, y la Reina Eterna, cargo que recae en Alarielle, quienes co-gobiernan como una biarquía a los Asur.
Defendieron, junto a los Enanos, el mundo en los albores del tiempo, cuando el Caos quiso apoderarse de él. Las hordas de demonios del Caos fueron detenidas y los Elfos perdieron a su mayor héroe, Aenarion, que luchó contra las más terribles bestias demoníacas.
Sufrieron una guerra civil (la Secesión) cuando un grupo de Altos Elfos se corrompió. Entonces los Elfos Oscuros, como serían llamados, fueron exiliados. Ahora, grandes hechizos de inconmensurable poder mantienen a flote la isla de Ulthuan.
Elfos Oscuros
También llamados Druchii, son pálidos, morenos y crueles. Viven en Naggaroth, la Tierra del Frío, organizados en ciudades semi autónomas, y reina sobre los Druchii el Rey Brujo Malekith, hijo del héroe Aenarion, corrupto por su malvada madre Morathi. Ella inició en Ulthuan el culto a un dios del Caos, Slaanesh, y extendió el credo por todo el reino oriental de la isla. La Secesión fue la cruel guerra civil que terminó con la expulsión de los Elfos Oscuros a las inefables tierras de Naggaroth, donde esperan su venganza.
Su sociedad es despiadada. El asesinato es regla común y el Rey Brujo no se mete en las disputas familiares.
Elfos Silvanos
Cuando los Altos Elfos fundaron colonias en el Viejo Mundo, iniciaron relaciones amistosas con los Enanos. Pero una partida de guerra de los Elfos Oscuros atacó a los Enanos, y éstos no diferenciaron las dos razas, y comenzó la Guerra de la Barba entre Elfos y Enanos. Cuando terminó, con un resultado indeciso, aunque los Elfos fueron quienes se retiraron, algunos de ellos no quisieron dejar la tierra en que habían vivido. Se instalaron en profundos bosques y comenzaron a desarrollar creencias, lenguaje y tradiciones propias. Los Asrai, como se denominan, son rápidos, astutos, gustan de tender emboscadas en sus reinos forestales en el gran Bosque de Athel Loren, y son mezquinos y reservados. No permiten la entrada a sus reinos de nadie que no goce de su permiso, y si no es así, los intrusos mueren víctimas de las trampas o las flechas. Están en armonía con el bosque y se relacionan con los espíritus de los árboles.
Reinan en Loren Orión, encarnación de Kurnous, dios de la caza, y Ariel, encarnación de la madre tierra, Isha. Sus peores enemigos son los Hombres Bestia, seres mutados por los poderes del Caos que corrompen los bosques del mundo.

En Crónicas de la guerra de Lodoss (Record of Lodoss War)


Este Anime japonés muestra a los elfos en la tradición de Tolkien, y aparecen dos tipos de ellos.
Elfos de la luz
Viven en los bosques, son de aspecto y estatura humanos, incluso en el color de la piel, prácticamente lo que los diferencia de los humanos son sus orejas largas y puntiagudas, son hermosos, delgados y gráciles, viven varios siglos y envejecen muy lentamente, dentro de sus habilidades pueden invocar espíritus del agua, del viento, etc. Aunque tienen un carácter lúdico son buenos en el uso de las armas y se muestran como seres extremadamente celosos cuando se enamoran de un humano, a quien buscan proteger y nunca abandonarán, gustan de las danzas y la música, arte para el cual son muy habilidosos.
Su representante más característico es la elfa
Deedlit.
Elfos de la oscuridad
Son muy semejantes a los elfos de la luz, aunque los machos suelen ser narizones y sus dientes suelen estar convertidos en colmillos. Si bien la luz diurna no les ocasiona daño alguno generalmente prefieren la oscuridad de la noche, practican magia negra como son sacrificios, envenenamientos y son capaces de invocar espíritus y monstruos de la tierra, viven en constante lucha con los elfos de la luz y son extremadamente belicosos, tan pronto forman alianzas con humanos como luchan contra ellos.
El personaje principal de esta clase es la elfa
Pirotess.
En la traducción de España se les llama "duendes" a estos elfos, aunque con éste nombre aparece una tercera clase de duende el cual es muy pequeño, con aspecto infantil y con habilidades mágicas más sencillas que usa para engañar, tiene un carácter infantil y travieso, le gusta jugar bromas y apropiarse de cosas ajenas.

En El Legado





Aquí, los elfos son seres diestros con la magia, que tienen gran habilidad y fuerza, y nunca mueren de viejos. Esta última característica la obtuvieron de los dragones, pues antes vivían tanto como los humanos.
Cuando los elfos llegaron en sus barcos de plata a Alagaësia, entraron en Du Fyrn Skulblaka (la guerra con los dragones). Esta guerra comenzó cuando un elfo cometió el error de cazar a un dragón como si fuera un animal común y corriente. Los dragones, enojados, mataron al elfo. Pero esto no paró ahí, los dragones atacaron a los elfos y estos trataron de terminar con la guerra, pero no hallaron manera de comunicarse con los dragones. Y los elfos tuvieron que atacar para sobrevivir. Y esta guerra habría durado mucho más si un elfo llamado Eragon (que no es el protagonista de la saga) no hubiera encontrado un huevo de dragón.
Nadie sabe cómo apareció el huevo ahí, bueno el caso es que Eragon y su dragón terminaron con la guerra, pero ninguna de las razas se podían permitir otra guerra, pues acabarían destruyéndose mutuamente. Era inevitable que se iniciara otra guerra, y la única solución era vincular a las dos razas a través de la magia.
Crear el hechizo llevó nueve años, y cuando lo terminaron se reunieron los dragones y los elfos y pusieron el hechizo, fundiendo las armas de elfos y dragones. Los dragones ganaron el uso del lenguaje y otras herramientas de la civilización, y los elfos su longevidad. Luego, cuando llegaron los humanos, fueron añadidos al hechizo.